رادیوتلسکوپ عظیمی که توسط دانشمندان بریتانیایی برای جستجوی موجودات بیگانه برپا شده، نخستین تصویر روشن از یک اختروش دوردست را ارسال کرد.
کشف این
اختروش (کوازار، اخترنما،quasar)، که کهکشانیست در میلیاردها سال نوری آن سوتر، نخستین موفقیت بزرگ آرایه ی تلسکوپ های اروپایی است که قرار است به ستاره شناسان در یافتن پاسخ بسیاری از پرسش های بنیادی در مورد هستی انسان کمک کند.
این رادیوتلسکوپ، نخستین رادیوتلسکوپ ساخته شده در بریتانیا طی چند دهه ی گذشته بوده و برای ساختن آن، دانشگاه های بریتانیا با کارشناسان سراسر کشور همکاری داشتند.
نخستین تصویر با کیفیت بالای یک اختروش دوردست که طی برنامه ی گسترده ی اروپا در استفاده از رادیوتلسکوپ ها به دست آمد.
این تصویر، جزئیات خوبی را از اختروش 3C 196 در طول موج بین 4 تا 10 میکرون نشان می دهد و برای گرفتن آن، تنها از بخشی کوچک از آرایه ی رادیوتلسکوپ LOFAR که قرار است بخش های بزرگی از اروپا را تحت پوشش قرار دهد استفاده شد.
دانشمندان امیدوارند با استفاده از داده های گرد آمده توسط آرایه ی لوفار (The European Low Frequency Array)، به زمان تشکیل نخستین ستارگان کیهان پی ببرند و دورترین کهکشان ها را رصد کنند. لوفار همچنین می تواند نحوه ی گسترش و تکامل کیهان را نیز آشکار سازد.
در نخستین مرحله، در این هفته 96 آنتن رادیویی در محوطه ی رصدخانه ی Chilbolton نزدیک اندوور، همپشایر نصب شد.
در پی این مجموعه، 5000 آنتن دیگر نیز در سراسر اروپا نصب خواهد شد که تعدادی از آنها تاکنون در هلند و آلمان برپا شده و بقیه هم قرار است در فرانسه، سوئد و لهستان نصب شوند.
آنتن های نصب شده در سراسر اروپا در پایین ترین بسامدهای (فرکانس) قابل دسترس FM از زمین کار کرده و مجهز به کامپیوترهای پیچیده و اینترنت سرعت بالا خواهد بود.
پرفسور باب نیکول، از بنیاد کیهان شناسی و گرانش دانشگاه پورتسموث، می گوید:
«حجم عظیم داده هایی که توسط تلسکوپ لوفار به دست خواهد آمد، به طور موثری بر دانش ما خواهد افزود. از نظارت بر فعالیت خورشید و "آب و هوای فضا" گرفته تا جستجوی موجودات بیگانه ی هوشمند.»
«شاید بتوانیم پاسخ این سوال قدیمی را بیابیم: "آیا ما تنهاییم؟"»
بخشی از 96 آنتن نصب شده در رصدخانه ی Chilbolton نزدیک اندوور، همپشایر
ستاره شناسان این تلسکوپ را برای یافتن منشا کیهان و یا حتی کشف موجودات فضایی هوشمند برپا کرده اند. آن هم تنها با گوش دادن به فضا با استفاده از یک گیرنده ی عظیم رادیویی در موج FM!
یک ابرکامپیوتر در هلند با استفاده از الکترونیک دیجیتال، سیگنال های دریافت شده از آنتن ها را با هم ترکیب می کند و از آن ها تصاویر "رادیویی" فضا را خواهد ساخت.
پرفسور راب فندر، از دانشگاه ساوتهامپتون و پژوهشگر اصلی پروژه ی لوفار، می گوید:
«پی بردن به طرز کار لوفار به شکل شگفت انگیزی ساده است چون آنتن ها از اجزای عادی و روزمره ساخته شده اند. ولی بسیار هم پیچیده است چون حجم داده های رادیویی که تولید می کنند بسیار زیاد است.»
سالانه 7
پتا بایت داده ی خام در پایگاه Chilbolton، به دست خواهد آمد که هم زمان به هلند گسیل می شود. انتقال این حجم از اطلاعات همانند انتقال دادن حجم اطلاعات 100 شبکه تلویزیونی HD در هر ثانیه به طور روزانه در مدت 5 سال می باشد.
سرمایه ی پروژه ی Lofar-UK با همکاری دانشگاه های بریتانیا، کنسرسیوم SEPnet و انجمن تجهیزات دانش و فن آوری بریتانیا تامین می شود.
نشانی تارنمای Lofar-UK که داده ها و عکس ها در آن به طور مرتب به روز می شود:
ترجمه: یک ستاره در هفت آسمان
