یک ستاره در هفت آسمان: مروارید داغ کیهانی که دارد از صدفش جدا می شود

یک ستاره ی کوتوله ی سفید، زمانی بیشترین درخشش را از چشم ما دارد که از پوسته ی گرد و غبار پیرامونش آزاد شود، درست مانند مرواریدی که از صدف خود جدا می گردد. در این مورد، خورشید ما نرم‌تنی خواهد بود که با رها شدن از صدفش، تابناک ترین خواهد شد!

پوسته ی گاز و غباری که در این تصویر می بینید، یک سحابی سیاره ای به نام NGC ۲۴۴۰ است که یکی از داغ ترین کوتوله های سفیدِ شناخته شده به نام HD62166 را در دل دارد. این مروارید پرتلالوی ستاره ای همان نقطه ی درخشان نزدیک مرکز تصویر است.

بخشی از NGC ۲۴۴۰ که اینجا نشان داده شده حدود یک سال نوری پهنا دارد. در تصویر دوم، اندازه ی تقریبا کامل این سحابی را می بینید.

قلب خورشید ما هم روزی به یک کوتوله ی سفید تبدیل خواهد شد، گرچه نه به این زودی ها، بلکه تا ۵ میلیارد سال دیگر.

این تصویرِ رنگ نمایشی در سال ۱۹۹۵ توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده. NGC ۲۴۴۰ حدود ۴۰۰۰ سال نوری از ما دور است و در راستای صورت فلکی جنوبی کشتی‌دُم دیده می شود.