نخستین عکس رنگی از اولتیما ثولی

سیارک‌های دوردست چه تفاوتی با سیارک‌های نزدیک به خورشید دارند؟

فضاپیمای نیوهورایزنز ناسا برای کمک به یافتن پاسخ همین پرسش، در روز ۱ ژانویه از کنار یکی از اجرام کمربند کوییپر به نام ۲۰۱۴ام‌یو۶۹ یا اولتیما ثولی، دورترین سیارکی که یک فضاپیمای زمینی تاکنون با آن دیدار کرده گذشت.

عکسی که اینجا می‌بینید باکیفیت‌ترین عکس از این سیارک ۳۰ کیلومتری است که تاکنون از نیوهورایزنز دریافت شده (عکس‌های باکیفیت‌تر هنوز نرسیده).

اولتیما ثولی با داشتن بافت سطحی نامعمول، دهانه‌های آشکارِ به نسبت کمتر، و لوب‌های تقریبا کروی، متفاوت با سیارک‌های درونی سامانه‌ی خورشیدی که تاکنون عکسی از آنها گرفته شده به نظر می‌رسد.

گمان می‌رود شکل پیکره‌ی آن دستاورد به هم چسبیدن خرده سنگ‌ها در آغاز تاریخ سامانه‌ی خورشیدی، و پدید آمدن دو جرم -اولتیما و ثولی- و سپس چرخش مارپیچ‌وار این دو به گرد یکدیگر و سرانجام برخورد و جوش خوردنشان به هم بوده.

پرسش‌های بسیاری درباره‌ی این جرم مانده که هنوز بررسی برای یافتن پاسخشان ادامه دارد؛ این که دلیل تفاوت رنگ مناطق گوناگون سطحش چیست، آیا جو رقیقی دارد یا نه، رنگ سرخش از کجا آمده، و سرانجام این که همه‌ی این آگاهی‌های تازه درباره‌ی روزگار آغازین سامانه‌ی خورشیدی چه کمکی به شناخت ما از روند پیدایش زمین می‌کند.

--------------------------------------------

تلگرام و توییتر یک ستاره در هفت آسمان:

telegram.me/onestar_in_sevenskies

twitter.com/1star_7sky

واژه‌نامه:

Ultima Thule - New Horizons - asteroid - Sun - NASA - Kuiper belt - 2014 MU69 - Solar System - Earth

منبع: apod.nasa

برگردان: یک ستاره در هفت آسمان