یک ستاره در هفت آسمان: پانورامای سحابی بزرگ شاه‌تخته

ستارگان خشن و پرانرژی چگونه بر پیرامونشان اثر می‌گذارند؟

اخترشناسان برای کمک به یافتن پاسخ این پرسش یک تصویر سراسرنمای (پانورامای) رنگی ۴۸-تکه از مرکز سحابی شاه‌تخته که یکی از بزرگ‌ترین مناطق ستاره‌زایی در آسمانست پدید آوردند.

این عکس که سال ۲۰۰۷ گرفته شد، پرجزییات‌ترین تصویر سحابی شاه‌تخته است که تاکنون گرفته شده.

سحابی شاه‌تخته یا کارینا که به نام ان‌جی‌سی ۳۳۷۲ هم شناخته می‌شود انباشته از رشته‌های گازی داغ، توده‌های گاز سرد، گویچه‌های تاریک، و ستون‌هایی از غبارهای میان‌ستاره‌ایِ چگال است.

سحابی سوراخ کلید (بخشی کوچک در سحابی شاه‌تخته) که سمت چپ مرکز دیده می‌شود چندین ستاره از بزرگ‌ترین ستارگانِ شناخته شده را در خود دارد.

این ستارگان بزرگ و خشن به احتمال بسیار در گویچه‌های تاریک پدید آمده‌اند و در ادامه‌ی زندگی، با پرتوهای پرانرژی و بادهای توفنده‌ی خود، و سرانجام هم با انفجارهای ابرنواختری خود این سحابی را تراشیده و بیش از پیش دگرگون می‌کنند.

پهنای کل سحابی شاه‌تخته که با چشم نامسلح هم دیده می‌شود بیش از ۴۵۰ سال نوریست و با فاصله‌ی حدود ۸۵۰۰ سال نوری از زمین، در راستای صورت فلکی شاه‌تخته (کارینا، کشتیدُم) دیده می‌شود.