یک ستاره در هفت آسمان: شکارچی آسمان از چشم هابل

کمتر چشم‌اندازی در آسمان به اندازه‌ی پرورشگاه ستاره‌ای نزدیکمان، سحابی شکارچی (ام۴۲)، تخیل انسان را برمی‌انگیزد.
ابرهای گازی برافروخته و درخشان این سحابی ستارگانی داغ و جوان را در لبه‌ی یک ابر مولکولی میان‌ستاره‌ای غول‌پیکر، تنها ۱۵۰۰ سال نوری دورتر از زمین در میان گرفته‌اند.
سحابی شکارچی یکی از بهترین نمونه‌ها برای بررسی چگونگی پیدایش ستارگان است، تا اندازه‌ای به این دلیل که نزدیک‌ترین منطقه‌ی بزرگ ستاره‌زایی به زمین است و همچنین از این رو که ستارگان پرانرژیِ درونش با پرتوها و بادهای خود ابرهای گاز و غباری را که می‌توانستند جلوی دید ما را بگیرند کنار زده‌ و دیدگاهی خوب از گام‌های گوناگون در زندگی و فرگشت ستارگان به ما داده‌اند.
این تصویر که ابا بهره از داده‌های تلسکوپ فضایی هابل به دست آمده یکی از پاکیزه‌ترین و پُروضوح‌ترین عکس‌های سحابی شکارچی تا به امروز است.
سحابی شکارچی که پهنای کُلش به ۴۰ سال نوری می‌رسد در بازوی مارپیچی "شکارچی" کهکشان راه شیری جای دارد، همان بازویی که خورشید و خانواده‌اش هم در آنند.

--------------------------------------------