یک ستاره در هفت آسمان: کهکشانی پنهان در نور یک ستاره

شبح مراق واقعا چندان هم به ترسناکیِ یک شبح نیست. در واقع، "شبح مراق" تنها یک کهکشان کم‌نور و کاملا شناخته شده در صورت فلکی زن در زنجیر است که از شانس، در راستای خط دیدِ ستاره‌ی پرنورِ مراق (Mirach، بتای زن در زنجیر، بتای آندرومدا، جنب‌المسلسله) جای گرفته.

مراق که در مرکز این میدان پرستاره دیده می‌شود، ۲۰۰ سال نوری از زمین فاصله دارد و یک غول سرخ با دمای کمتر از خورشید، ولی بسیار بزرگ‌تر و بنابراین با درخششی بسیار بیشتر از آنست.

در بیشتر تصویرهای تلسکوپی، نور شدید این ستاره و تیزی‌هایی که در اثر پراش نور آن پدید می‌آیند اجرامِ نزدیک به آن را پنهان کرده و باعث می‌شوند این کهکشان کم‌نور و افشان، در عکس‌ها همچون بازتاب درونی و شبح‌گونه‌ی نورِ تقریبا فراگیرِ ستاره دیده شود.

این کهکشان که ان‌جی‌سی ۴۰۴ هم خوانده می‌شود، حدود ۱۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله داشته و در این تصویر باکیفیت درست بالا، سمت راست ستاره‌ی مراق دیده می‌شود.

-------------------------------------------------