یک ستاره در هفت آسمان: چشم گربه در دو طیف نور

شاید برخی این را مانند چشم یک گربه ببینند و برخی هم یک صدف حلزونی (Conch). ولی این در حقیقت یکی از درخشان‌ترین و پرجزییات‌ترین سحابی‌های سیاره‌ای یا یاره‌نمای شناخته شده است، توده‌ی گازهایی که یک ستاره‌ی خورشیدسان در گام پایانیِ کوتاه ولی باشکوه زندگی‌اش به بیرون دمیده.

ستاره‌ی مرکزی و رو به مرگِ این سحابی با پس زدن لایه‌های بیرونی‌اش در رشته‌ای منظم از آشوب‌ها، پوسته‌های غباری ساده و هم‌مرکز بیرونی سحابی را پدید آورده است. هر چندهنوز به چگونگی شکل‌گیری ساختارهای زیبا و پیچیده‌تر درونی سحابی چندان پی برده نشده.

این تصویر از پیوند دو عکس درست شده- یک عکس تلسکوپ فضایی هابل که به روش دیجیتالی واضح‌تر شده و یک عکس پرتو ایکس که از رصدخانه‌ی مدارگرد چاندرا به دست آمده.

سحابی چشم گربه که ان‌جی‌سی ۶۵۴۳ هم نامیده می‌شود بیش از نیم سال نوری گستردگی دارد.

گفتن ندارد که اخترشناسان با خیره شدن در چشم این گربه می‌توانند سرنوشت خورشید خودمان را به خوبی پیشگویی کنند، این که چگونه در مسیر زندگیش، وارد گام پایانی شده و سحابی سیاره‌نمای خودش را پدید خواهد آورد... البته حدود ۵ میلیارد سال دیگر!

------------------------------------------------